白这突如其来的赦免。

伊奢那跋摩转身走向殿后，脚步虚浮，却异常坚定。他推开一扇蒙尘的木门，里面是间密不透风的小室。墙上钉着十七张人皮。全是皮，没有肉，薄如蝉翼，鞣得发硬，用细藤条绷在木框上。每一张皮都对应一个名字，用朱砂写在下方：御史大夫、禁军统领、掌玺郎、司农少卿……全是这半年来被他亲手剥下人皮的朝臣。

他走到最右边一张新剥不久的皮前——皮还带着温热的潮气，边缘微微卷曲，上面的名字是“太医署令”。

他伸出食指，轻轻抚过那层薄而韧的皮膜，指尖传来一种奇异的、令人战栗的滑腻感。

“剥皮……”他喃喃自语，声音在密室里激起空洞的回响，“剥皮不难。难的是……怎么让这张皮，还穿着官袍，还坐在朝堂上，还替朕……批阅奏章。”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀耸动，仿佛要把五脏六腑都呕出来。等他直起身，手帕上赫然是一大滩暗红发黑的血块。

他将手帕揉成一团，随手丢在地上，踩了上去。

这时，殿外传来一阵急促的脚步声，比方才更重、更乱。一个浑身是血的传令兵扑倒在阶前，甲胄碎裂，左臂齐肘而断，断口处翻着惨白的骨头。

“王！王！”他嘶吼，声音破锣般炸开，“西门……西门破了！庞艾的骑兵……冲进来了！他们……他们用火油罐砸城门！门……门塌了！”

伊奢那跋摩没回头。他仍站在密室里，背对着门口，望着墙上那十七张人皮。

“知道了。”他说。

传令兵愕然抬头，以为自己听错了。

“你去告诉庞艾，”伊奢那跋摩的声音穿过密室窄小的门缝，清晰、平稳，甚至带着一丝倦怠，“就说……本王不逃。让他进来。本王……在正殿等他。”

传令兵愣在原地，血顺着断臂滴落在青砖上，绽开一朵朵小小的、妖异的花。

伊奢那跋摩终于转过身。他脸上没有恐惧，没有疯狂，只有一种被抽干所有水分后的、彻底的平静。他走回正殿，坐在那张由整块黑檀雕成的王座上。王座扶手上，两只狰狞的夜叉头颅瞪着赤红的眼睛。

他解下腰间弯刀，横放在膝上。刀鞘褪去，露出一泓秋水般的寒光。他抽出刀，用拇指缓缓拭过刀锋，动作轻柔得如同抚摸情人的面颊。

“取笔墨来。”他吩咐。

一名侥幸活着的内侍哆嗦着捧来砚台和狼毫。伊奢那跋摩蘸饱浓墨，在一方素绢上写下八个字：

“国破家亡，唯死以谢。”

墨迹未干，殿外已响起震天动地的喊杀声，夹杂着唐军特有的、穿透力极强的号角长鸣。火光骤然映亮殿门，将他的影子拉得又长又瘦，投在墙壁上，像一柄即将折断的剑。

他放下笔，将素绢仔细叠好，塞进怀中贴身的位置。然后，他重新握紧刀柄，闭上了眼睛。

脚步声踏碎宫门，甲叶铿锵，如冰雹砸在铜鼓上。为首一人，玄甲黑袍，腰挎横刀，正是庞艾。他身后跟着三百铁骑，人人脸上溅着血点，甲胄上插着几支断箭，却个个眼神灼灼，杀气腾腾。

庞艾大步跨过门槛，目光如电扫过空旷的大殿，最终定格在王座之上。

他看见那个披散着头发、衣衫不整的男人，静静坐着，膝上横着一把雪亮的刀。没有咆哮，没有咒骂，没有垂死挣扎的丑态。只有一片死寂，以及一种近乎神圣的、不容亵渎的尊严。

庞艾脚步一顿。

他身后的骑兵也齐齐止步，殿内杀声倏然低落，只剩下火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、城中百姓劫后余生的恸哭。

庞艾没有拔刀。他解下肩头披风，上前两步，单膝跪地，将披风恭敬地铺在冰冷的地砖上，一直铺到王座阶下。

“真腊国王陛下，”他的声音洪亮而肃穆，回荡在空旷的大殿里，“末将庞艾，奉象浦都督府副都督温禾之命，前来受降。”

伊奢那跋摩缓缓睁开眼。目光掠过庞艾坚毅的脸，掠过他身后那些年轻、悍勇、眼中燃烧着胜利火焰的唐军士卒，最后落在那方被鲜血浸染的披风上。

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