身上有股香烛味。不是太监就是出家人。他问盒子，也问老朽给谁送过东西。老朽推说糊涂了，什么都记不得。他就在老朽手背上画了个图。老朽知道那图，五瓣花。”

叶蓁的手指收了一下。

五瓣花。又是这个标记。姬玉的联络记号，净慈用的也是出家人。两条线，又在五瓣花上拧住了。

“不往大公子府上走。”胡牙子说，“二夫人从西头的豆腐坊出去，绕牲畜市，再回府。那没胡子的男人天不亮就坐在巷口，披着黑斗篷，走不动，眼却醒着。”

叶蓁把木盒在身上藏好，从豆缸后头另取了一小包伤药，塞给那小子。

“把这个煎了，给你爷爷喝。这病，光咳血不行。”

小子接过去，没说话，眼睛红着。

叶蓁出了胡家，按胡牙子说的，走豆腐坊后门。豆腐坊的伙计正往石磨里添豆子，蒸汽糊得满屋子白，谁也没看谁。叶蓁混在拉豆腐的驴车队里出了巷子，又绕了四道街，才回到王府西墙。

她没从原路进府。西墙有处矮墙，内里是柴房。鸢娘在墙这头接应，扔下根绳子。叶蓁攀上去，翻过墙头，顺绳落地。这一趟出门，前后不过一个多时辰。

正房里，姬珩还睡着。姬政守在床边，端着药罐子，半罐药凉在火上，没喝。

“拿到了？”姬政问。

叶蓁把黑木盒放在桌上。姬珩似有所觉，眼皮动了一下，慢慢睁开。

“打开。”他说，“锁眼堵蜡，是防人用钥匙开过之后再看出来。蜡是好的。说明这些年没人动过。你拿刀嘴子里挑，力气轻点。”

叶蓁用匕首刀尖把蜡剔了，又在屋里找了根细铜丝，捅了几下锁眼。锁是土锁，锈得厉害。她手腕一别，锁簧弹开。

盒盖掀开。

里面是几样东西：一叠信，一方小印，半枚铜钱，还有一颗蜡丸。

姬珩看见那叠信的时候，眼里的光彻底撑不住了。他撑起身子，声音发哑：

“信，是姬王跟淮王的亲笔。五年前我截下来的时候，剩下半箱，被人烧了。这半箱，是我从火里抢出来的。这几封信里，有一封是姬王请淮王北上，共商先王祭陵的事。日期就在三日之后。”

叶蓁只觉得头皮一炸。

三天。姬王和淮王要碰面。就在京城。姬珩被扣在府里，姬王收拾完儿子，转头就引淮王入京。这一局，已经不在夺权了，是要在祭陵之前，把姬家的天彻底翻过来。

“三日之后，祭陵。”姬珩说，“叶蓁，药，今天就要喝。我若三日后还站不稳，这京里没人拦得住他们。”

他抓着叶蓁的手腕，冰凉彻骨。

“熬药。”

叶蓁没说话。她转身望向窗外，雪又飘起来了。

傍晚。第一碗药，进了姬珩的口。

………

药入喉的时候，姬珩的脖子就涨紫了。

他整个人弓起来，喉咙里发出打铁一样的声响。姬政按着他的肩，被他一肘子掀开，撞翻了药碗架子。汤药混着碎瓷淌了满地。

“按住他！”叶蓁喊。

两个家丁冲进来，四个人合力才把人压回床上。姬珩喉结上下滚得又急又快，嘴角逸出血沫，混着药汁往下淌。他的右手死死攥着床沿，指节发白，青筋全鼓出来。腕子上那根筋跳得像要破皮。

“大哥！”姬政压着他的胸口，声音发颤，“大哥，是我。二弟。你听我说，我们都在。”

姬珩总算听进去一句，挣扎弱了些，眼珠子却还朝上翻。烛光一照，两眼里全是血丝，黑瞳仁散得没边。

叶蓁伸手探他的脉。乱，但有力。药进了五脏，正跟那股盘了十七年的药性撕扯。这不是毒，是换命。

“吐出来一些，是好事。”她说，“净慈那瓶药引性子烈，头一回下这么重的量，他的身子熬不住，就往外排。排掉的不走血，走的是气。气顺了，人的神智就回来。”

“那接下来

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