叶蓁接过来套了。衣裳里有股蒜味，她忍着没出声。

两个人从库房夹道一路急走。前头果然有巡夜的灯笼。

姬珩一闪进了月洞门，叶蓁学着他先前嘱咐的，蜷着身子咳嗽，脚下作碎步慢走。

那巡夜太监果然只看一眼，别过脸去。

一路有惊无险，到了北宫墙。这里临着御马监，冷得厉害。

墙根下有几个装马草的背篓。姬珩踩背篓上墙，反手把叶蓁拉上去。两个人一前一后翻过宫墙，落了地。

宫外是整片的黑。风卷着灰从宗庙那边来，北门远远亮着几堆火。

叶蓁从地上爬起来，膝盖磕破了，没工夫看。她抬头，忽然扯住姬珩。

“你听。”

风中有人赶车。咯吱咯吱的，像重车压雪。不一个，是一串。

两人矮在墙根下。三辆乌篷板车从西边街口出来，往北门去。

车篷压得低，车轮上裹着破布，走得无声，只有车轴受不住重载，吱嘎响。

押车的是灰衣人，一个个蒙着半张脸，也不打火。

前头一辆车上，小窗板忽然被掀开一条缝，里头出来一只小手，接着被另一只手猛地拍了回去。

叶蓁浑身的血都往上撞。

“孩子。”她低声说，“车里有孩子。”

“是了尘。”姬珩盯着那车队，“还有城东药铺、豆腐坊、胡牙子家的小子。王令仪出宫之前，把这些人都装了车。

你把名单一说，她就猜到了谁见过你。灭口要趁早。她这是要赶在北门开之前，把人先送出城，到城外一起处理干净。”

叶蓁只觉得背后的伤突突地跳。

“她要拿这些人当饵。知道我会追。”

“她对你，从来不开没饵的钱。”姬珩一笑，那笑冷得像刀，“追不追。”

叶蓁答得斩钉截铁：“追。”

两个人贴着街面暗处翻身上马，沿窄巷追着板车辙印，朝北门方向疾驰。

风把叶蓁的头发全吹到脑后。她缩在姬珩身后，一手搂紧他的腰，一手在袖中死死攥着那方帕子。

那帕子上，净慈的字是一半。另一半，她烧账时已经猜到了。王令仪和净慈，从来就不是敌人。

是嫡亲的师姐妹。

慈恩寺后山，一个捡了姬珩，一个把药方递进了宫。她们分的是药，合的是局。

一个要散魂，一个要夺身。而此刻，净慈死了，王令仪活下来，带着满车的人质，开北门。

她若不追，今晚城里，灭口就灭干净了。姬珩的身世、净慈的死、覃公公那条线，全成半截纸。

她追。

马蹄声破开夜风，雪沫子迎面砸。北门的火光越来越近，城门楼上，守军已经乱成一团。有人在喊：“吊桥升不上去！锁链被人浇了油！”

又一个声音从城楼高处炸下来：“淮王前锋到了！点烽火！”

叶蓁和姬珩的马蹿上长街时，整个北门，突然亮了。不是烽火。

是城门外，那支本该退回灵山校场的三百骑，同时打起火把。张字营全军回马，火光如河，从北门外烧到了城楼。

叶蓁认得。那是周老将军的孙子来了。

北门的吊桥，正在缓缓落下。

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