颈，才没摔下去。叶蓁已经跑到他马前，伸手去接。他低头看她，嗓子都破了：“不是叫你走吗。”

“城门开着，我不是出去。”叶蓁说，“我这条命，今晚还给你。”

姬珩没说话。他用牙咬开护腕的系带，把背上半截断箭掰下来。

伤口冒血，他却不看。他拉了把她的手，把人带到旗后。

“你来的正好。”他说，“看北门。”他抬手往城外一指。

城外的淮王大军还在。

但他们开始收阵，往西收缩。西南方，大片烟尘腾起来。那不是风沙。是城西官道上，从灵山校场方向下来的大军。

周老将军全军拔营来了。旌旗号角从地平线上推过来，漫山遍野。

“淮王要撤。”姬珩说，“他现在撤，不是回曹州。是去西营。王令仪的人还在那儿，他不收完，不肯走。”

“让他走。”叶蓁说，“不能追。城里已经快没人了。追出去，就是送死。”

“你不说，我也知。”姬珩说，“让他收西营，我们收城。等太妃的丧号停了，满城缟素。再杀，就是天下人的把柄。”

他这话说得极轻。风一刮，像撒在火里的一把盐。

叶蓁突然就明白了。

他赶回来，不是为了追淮王。是抢在城中成丧之前，站住北门。

让淮王成为退兵，而不是破城。让满城的火，都烧在姬家的耻辱架上，而不是天下人的嘴上。谁能占住“守城”这两个字，谁就能活。

“把这城门掩上。”她对骑尉喊，“迎周将军。开半门。一个一个进。不冲锋。西边不追。”

“遵命！”

人马慢慢从北门移进来。周老将军的兵不喊，只走马蹄声和靴声。远远近近的，像潮水倒着涨进破城。

叶蓁扶着姬珩往城门边靠。他的身子很烫，但不是发热。

是血一直往外渗，人强撑着。他垂头看了一眼自己前襟，全是伤。他笑了一下，那笑闷在喉咙里：“我若今晚死了，外头传我是一人守城而死。比活着更好。”

“没人替你收尸。”叶蓁说。

“你收。”姬珩说，“这是你欠我的。”

叶蓁没应他。

她抓过一卷骑尉递来的干净布，撕成几段，缠住他背上和肩头的伤口。她自己的手一直在抖，血染了满掌。有他的，有她的，也有那老兵的。

城里的钟声又响了。这次是七下。不是丧。是迎。

周老将军进城，按旧制，七响迎宾。钟声在残垣之间荡开，嗡嗡地撞着人心。北门的风卷着烟，卷着白布，卷着那面烧剩一半的周字旗，在城头猎猎作响。

忽然，门内有人低呼。是随军的几个老校。他们看见了西墙根躺着的人。王令仪被拖了起来。她还没死。

浑身是伤，半张脸黑红一片。两个兵架着她的胳膊，把她提到北门前。

她睁开眼，目光扫过叶蓁，扫过姬珩，最后落在那面周字旗上。她笑了起来，笑里全是血沫。

“你们还没赢。”她含糊地说，“城外那场火，已经烧到西营了。淮王没走。他放火烧的是西营的粮。你们以为他走了？他在等。等你们自己出城。等满城的人，饿到下跪。”

话音刚落。北门外，那黑压压的军队又动了。不是进。

是沿官道向北，重新列队。像一个人退后半步，握紧了拳头。

而西边，浓烟比火光更重。西营的粮，烧成了天边一道黑墙。城内的人抬头看，脸色都变了。

叶蓁看着那道黑烟，指甲掐入掌心。她没说话。

姬珩突然开口，声音又低又冷：“他不走，就让他走不了。把西水门炸开。放水灌西营。他烧我的粮，我淹他的马。这水，明日就是我们的墙。”

夜色收拢。城里城外，锣声又起。这一夜，远没有到该结束的时候。

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