是谁在宫里坐着说话？那道黄罗箭，是谁从北门射出来的？谁的声音借太妃的名字，在城中刮风？

“太妃是她叫人毒哑了嗓子，打进冷宫的。”灰衣人说。他靠在门边，不进去。叶蓁看见他鞋子已经透了，水从鞋帮子里往外渗。他接着说：“后来太妃不哑了。不是天意。是毒发到一定时分，声带反着松了。她逃出来，藏在城南。宫里就换了个唱戏的替身。黄罗箭是替身射的。你们奉的，是个假太妃。”

叶蓁动作很慢地回头。她不怕他说假。她怕他说的，能合上一路以来的所有缝。

宫里若早就是假太妃在号令，很多事就不是出了叛徒，而是这城从第一晚就在按两个“老太太”的棋走。

一个要保姬珩，一个要毁姬珩。而真太后没有死，只是被逼进了地底。谁能的命令把她藏在这条废渠里？谁在地面上替她挡着？答案只有一个。

“是姬政。”叶蓁说。

灰衣人没有承认，也没有否认。他肩膀轻轻侧了一下。

“是。”他说。

叶蓁垂眼看太后。她从袖中取出半截没吃完的饼，转头对小宫人说：“给她掰着吃。别喂水。她的气太弱了，灌水反倒坏事。”

“夫人，太后不认识你了。”小宫人说。

“不用认识。”叶蓁轻声说。她蹲下，拉起太后一只手。那只手很轻，像一把浮在滩上的老草。她把自己的手指搓热，覆在太后的脉门上。过了片刻，那眼皮动了动。没睁，嘴里漏出一个字。

“井。”

叶蓁一怔。她凑上去，又把耳朵贴近千燥的嘴唇边。太后又说了一句。这次多了几个字。

“井口有东西，给你的……”

声音裂成一片。而后再也不出。太后的胸口重重拱起，又沉下。叶蓁缓缓站起身。她走出砖室，回到渠中。

那十几个影子还是那样坐着。不拦。不可怜。他们像已把她归入这群将死者之中了。

“她说的井口，是哪口？”叶蓁问那灰衣人。

“磨盘下头。”灰衣人说，“她每日让人在磨盘上换一次东西。昨夜那盘被移。东西还在盘底。你近前看了没有？没看，正好，我也没看。那盘太沉。你我两个人推不了三拳，就掉下去了。”

“你早不说。”

“跟你说，你就不下来了。你下来，我家小主的命才有人管。”灰衣人低声道，“叶氏，我知道你在打听谁。不，你不必知道我是谁。我家小主醒了，你去问她。若她不醒，你就是把这条渠翻过来，我也只是两条手。”

叶蓁抓住他前襟。没使大劲。这人身下全是水，她就那么抓着，底下一片碎冰。灰衣人也不挣。

“你叫什么。”叶蓁问。

“我姓原。”灰衣人说，“原十五。太后入井，我背下来。别的人都是我一个个背下来的。这城里要活的人多，能给太后换命的人，从前多，现在少了。可这里二十一个人，论起来，全是被你叶家当年那几船药材害过的流民遗族。你的饼，他们不会吃。你给的恩，他们不收。你还没看见吗。”

叶蓁手松了。她向后退了半步。那十几双眼睛望着她，一声不出。

但她的眼，突然定在其中一张脸上。最左边，一个半大的妇人，怀里包着个孩子。那孩子额上生了疮，说不出话。可那妇人转过头去的瞬间，叶蓁看见她耳后有一道极浅的烧痕。

不是油烫。是药炉。

是当年叶家药行在南边熬丹时，进内宅帮忙的仆妇才会有的那种印子。

叶蓁的父亲，叶家药行，江北六铺。她第一次在世人脸上，看见了自己本该认识的人。不是债。是根。

“原十五。”叶蓁说，“带我去磨盘。那东西，我要取。天也快亮了。再拖，上面的兵会把南城翻个底。

不等你把二十一个人送出城。他们若从这个洞里爬上去，叫百姓瞧见，你这些人的活路就光了。”

“你肯搬？”原十五问。

“我搬磨盘，不是为你们。”叶蓁说，“是为上头那个还活着的太妃。也为我二爷。他

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