“姐。”叶晚说，“你说，那第三份方子，到底是什么。”

“叶家方子，一共三册。”叶蓁说，“一册医方，一册药方，还有一册……毒方。医方救人。药方调药。毒方，杀人。南岭拿到的是药方。北边拿到的是医方。第三份，就是那册毒方。最要命的一册。”

叶晚倒吸一口凉气。

“毒方。”她说，“这东西要流出去，天知道死多少人。”

“所以，必须找回来。”叶蓁说。

马车到了城南。那口井，已经被重新填了。井圈还在，半截露在土外。叶蓁下车。她绕着井走了一圈。风从巷口吹来，卷起地上的灰。她蹲下，仔细看那井圈。井圈上，有新的凿痕。不是旧的。是最近才有的。有人撬过。

“有人来过。”叶蓁说。

“最近。”叶晚说。

“对。”叶蓁说，“这人不知道记号。他撬了井圈，是想找夹层。我娘藏东西，不会藏在井圈里。她藏在井壁。”

“井壁。”叶晚说，“那得下井。”

“我下去。”叶蓁说。

“你疯了。这井刚填。下去，谁知道下面什么样。”叶晚拉住她。

“我熟悉这井。”叶蓁说，“我娘当年常带我来。井壁上有三个暗格。位置，只有叶家的嫡女知道。我娘把方子藏进去，就是留给我的。”

叶晚不说话了。她知道拦不住。叶蓁找了绳子，系在井圈上。她拉了拉，结实。

“你在上面守着。”叶蓁说，“一个时辰，我没上来，你就叫人。别自己下来。”

“姐……”叶晚的声音发颤。

“放心。”叶蓁说。

她抓着绳子，慢慢下井。井里黑。风从井口灌进来，呜呜响。她摸着井壁，数着位置。左，三。她心里默念。这是她娘教她的。井壁的砖，有一块是活的。

她摸到了。那块砖，微微凸起。她用力一按。砖陷进去。一个暗格弹开。里头，是一个油纸包。

她打开。油纸里，是一卷蚕纸。完好。她娘的笔迹。工整，清晰。最上面写着两个字：

毒方。

她攥着那卷蚕纸，正要往上爬。头顶，忽然有光。她抬头。井口，多了一个人影。不是叶晚。

那人朝井里扔下来一块石头。石头擦着叶蓁的肩，砸进井底。回声，嗡嗡的。

“把方子扔上来。”那人说。声音沙哑，分不清男女。

叶蓁的心，一下提到了嗓子眼。还差2000字

叶蓁贴着井壁，没动。

头顶的光被那人影挡去一半。她看不清脸。只看见一只手，垂在井沿上。那手很白，白得不像干粗活的。石头落下去了。那人又开口：

“我再说一遍。方子，扔上来。”

“我妹妹呢。”叶蓁说。她的声音在井里，嗡嗡地转。

“晕了。没死。”那人说，“你上来，她也醒。你不上来，我就把她也扔下来。这井，多埋一个不多。”

叶蓁攥着蚕纸。她的手在抖。不是怕。是冷，是气。叶晚在外头，被这人放倒了。这井口，就这么大。她上不去。方子给了，她们姐妹也未必能活。

“你要方子，拿去做什么。”叶蓁说。她故意放慢声音，边想边拖。

“这你管不着。”那人说。

“你不说，我就不给。”叶蓁说，“方子在我手里。我手指一松，它就落进井底的烂泥里。我娘的字，烂在这儿，也比落在歹人手里强。”

井口静了一瞬。那人似乎没料到她这么硬。半晌，那声音又响了，这次带上了一点恼：

“你把方子扔上来。我留你和你妹妹的命。不然，我现在就砍断绳子。这井填了半截，你爬不上来。你想清楚。”

叶蓁没答。她抬头。那根绳子，就在她头顶。绳子在井圈上系着。这人只要动手，绳子一断，她就真困死在这井里。

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