金陵城的雨，是带着胭脂气的。

青石板路被雨水泡得发亮，倒映着两侧酒楼茶肆悬出的灯笼，红光浮在水面上，一荡一漾，像半融的糖霜。陈迹撑着一把油纸伞，伞面绘着几枝瘦梅，墨色未干似的，被风一吹，便簌簌抖落些微淡影。他走在秦淮河畔，脚步不疾不徐，鞋底踩过积水时只发出极轻的“嗒”一声，仿佛怕惊扰了这满城酣梦。

身后三步远，老耳朵趿着双破草鞋，裤管卷到小腿肚，左手拎个空酒坛，右手攥着半截烤鸡腿，油星子顺着指缝往下滴，在青砖上拖出一道细长的、蜿蜒的黄痕。他嘴里还嚼着，腮帮子鼓鼓囊囊，含混不清地哼着小调，调子歪得厉害，却奇异地和远处画舫上传来的琵琶声搭上了腔——那琵琶正弹《春江花月夜》，他哼的却是《打铁谣》。

“你这调子……”陈迹终于忍不住，侧头道，“能再跑一点么？”

老耳朵咧嘴一笑，牙上还沾着一点鸡皮：“跑？我这叫活泛！你听那琵琶，端得是清冷孤高，可它弹的是春江，是花月，是人心里头最软的那一块肉。我这调子糙，可也真，真得硌牙，硌得人清醒。你听听，是不是比刚才那‘月照花林皆似霰’听着踏实？”

陈迹没答，只把伞往他那边偏了偏。

老耳朵便顺势把油乎乎的手往他肩上一搭，压得伞微微一沉：“哎哟，这就对喽。你小子从前走路，脚尖绷得比刀刃还直，现在嘛……”他眯眼打量陈迹垂落的袖口，“袖子松了，腰背弯了半分，连呼吸都慢了半拍。啧啧，活过来了。”

陈迹默然。他确实觉得累——不是筋骨之疲，而是心口那一块，久未松动的硬壳，竟真被老耳朵用酒坛子、鸡骨头、歪调子，一下下敲出了细纹。

今晨他们自上京城启程，陆野并未同行。她留在宫中，以太医署副使身份替大宁皇帝调理旧疾。临行前，她将一只紫檀木匣交到陈迹手中，匣内无他物，唯有一枚褪了色的银铃，铃舌已断，只余半截铜丝蜷曲如倦鸟。陈迹认得它——那是他幼时戴过的，铃铛碎裂那日，恰是他第一次咳血。后来他忘了，陆野却一直收着。

“她没说别的？”陈迹问。

陆野只摇头，手指轻轻拂过他袖口一处细密针脚：“这衣裳，当年是你师父姚老头替你缝的。针脚歪斜，线头还露在外头，可穿了三年没绽线。”

陈迹低头看袖，果然有处细密补丁，灰线密密匝匝，像一张沉默的网。

此刻雨势渐歇，云层裂开一道缝隙，金光泼洒下来，照得秦淮河水金鳞乱跳。前方一座三层飞檐楼阁拔地而起，匾额上书“栖梧台”三字，笔锋遒劲，墨色沉郁，与周遭脂粉气格格不入。楼下已有数辆马车候着，车帘低垂，车辕漆色乌黑，无徽无纹，却透着一股子无声的肃杀。

老耳朵忽然停下，咬掉最后一口鸡腿，把骨头随手一抛，正落在一只蹲在屋檐上的狸猫面前。狸猫抬头，琥珀色瞳仁幽幽一转，竟未逃，反倒伸出舌头舔了舔骨头上残留的油渍。

“到了。”老耳朵拍拍手，抹了把嘴，“你那位老丈人，倒是个懂规矩的。”

陈迹脚步微顿。他早知此行目的——不是游金陵，不是赴宴，而是见张夏的父亲，张靖远。此人执掌大宁刑部二十七年，人称“铁面张”，办案从不徇私，亦从不讲情。当年张夏执意嫁他，张靖远曾亲赴洛城，于陈迹门前立三日三夜，不言不语，只以一双眼睛看人。陈迹记得那目光：无怒无悲，无赞无斥，只是沉，沉得像井底寒潭，照见人影，却不肯映出一丝波澜。

后来张靖远转身离去，只留一句：“若她日后哭一次，我便取你一条命。”

陈迹当时未应，亦未拒。如今想来，那三日，张靖远并非在等他答复，而是在确认一件事——这少年身上，是否有足够扛起张夏一生安稳的脊梁。

今日重逢，陈迹竟有些恍惚。他不是惧，而是突然想起张夏递给他第一枚金瓜子时，指尖微凉，腕骨伶仃，笑得像一捧刚摘下的桂花：“陈迹，你替我绣的荷包，我日日揣着。里头没装香料，装的是我攒的瓜子钱。”

那时他不懂。如今才懂，那六枚金瓜子，是她把整个少女心事，悄悄塞进他掌心。

栖梧台内，廊柱皆以整株楠木雕成，未施彩绘，只刷薄薄一层桐油，木纹清晰可见，如山峦起伏。厅堂阔朗，中央未设席案，唯有一方青石案，案上置两盏素瓷碗，一碗清水，一碗新茶。张靖远坐在案后，玄色常服，腰束玉带，鬓

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