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西奥多伸手接过，指尖触到纸面时，发现背面还有一行极细的铅笔字，几乎被岁月蹭掉：

> ——胡佛局长亲批：此批人员须永久排除于联邦交通系统之外。附：不得以任何形式列入ICC合规审查名录。

他慢慢将纸折好，塞进内袋。动作很轻，像收殓一件遗物。

“德莱尼，”西奥多说，“你表姐……现在住在亚特兰大？”

“不。”德莱尼盯着他，“她上个月搬去了华盛顿。她说，那儿空气好，适合养病。”

西奥多没再问。他知道那是什么意思——有人在替他清理路径，有人在替他遮掩痕迹，有人在替他埋下伏笔。胡佛的名字出现在这张纸上，不是偶然。FBI局长亲自批注一份地方巴士公司的解雇名单？荒谬。除非……这份名单原本就该由FBI递交给司法部民权司，作为“南方激进分子渗透交通系统”的证据链一环；而胡佛把它截了下来，改头换面，塞进灰狗公司人事档案，变成一纸“企业自主管理决定”。

这才是真正的肮脏。

“我们得见见汤姆·贝克。”西奥多说。

德莱尼摇头：“见不到了。他昨天凌晨走了。”

“走了？”

“肺结核晚期。”德莱尼声音哑了，“教堂地下室的床板太潮，他咳血咳了半个月，没去医院。医生说，早三个月治，能活十年。”

西奥多闭了闭眼。名单上第三个人，那个因“服务态度不好”被解雇的司机，死了。死在无人知晓的角落，连讣告都没登报。

这时，司机休息室的铁门被推开，卷发司机探出头，脸上怒意褪尽，只剩下茫然：“德莱尼，米勒太太来了，说她男人今天没去洗衣坊，问你知不知道他在哪儿。”

德莱尼没应声，只朝西奥多伸出手：“名单给我。”

西奥多递过去。德莱尼撕下最上面一页，折好，塞进嘴里嚼了几下，吞了下去。动作熟稔，仿佛做过千百次。

“剩下的，”他说，“你们拿走。但记住——别去恩斯利找人，别去北伯明翰问路，更别提‘自由乘车’四个字。这儿的人不会说真话，不是因为他们怕你，而是因为他们怕明天早上醒来，发现自己停在车库里的车，轮胎被人扎了，油箱被人灌了糖。”

他顿了顿，目光扫过三人：“你们是从D.C来的，对吧？那你们该知道——有些真相，不是查不到，是查到了，也不能写进报告。”

西奥多点头。

德莱尼转身往坡道上走，走了几步，又停下来，背对着他们：“汤姆·贝克死前，让我转告一句话。他说……‘方向盘是冷的，但握久了，手心会出汗。汗流多了，就分不清是热的，还是烫的。’”

巷子里风突然大了，卷起几片枯叶，打着旋儿扑向铁栅栏门。门轴发出刺耳的呻吟，像一声悠长的叹息。

西奥多没说话，只是默默将笔记本翻到新一页，写下第一行字：

> 1961年5月22日，伯明翰灰狗巴士站。确认十二名司机被系统性清除，直接动因系其拒绝配合种族隔离实践；间接动因系其参与或默许跨种族公共空间重建；深层动因待查——胡佛批注文件显示，该行动与FBI内部代号“铁轨计划”存在关联。汤姆·贝克，卒。名单上第三位，亦为第一个消失的证人。

他写完，合上本子。阳光斜切过巷子，在水泥地上投下一小块明亮的菱形光斑。光斑边缘，一只蚂蚁正拖着半粒面包屑，缓慢而固执地爬向阴影深处。

远处传来汽笛声，短促，尖锐，像一声被掐断的呼喊。

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