净’了。”

他踱到右边白板前，手指点在“罗伊·卡特”名字上：“退伍兵？铜星勋章？可查到他退役当天领的抚恤金支票，被退回来了——账户冻结，理由是‘涉嫌参与非法集会’。查不到后续，因为文件在县法院地下室烧了，火灾报告说‘电路老化’。”

比利·霍克终于放下铅笔，抬起眼：“烧了？”

“嗯。”伯尼点头，“和去年七月‘自由之行’车队在安尼斯顿被烧毁那天，是同一个消防站出的警。”

会议室安静得只剩挂钟秒针的滴答。

西奥多走到窗边，推开那扇没关严的窗。风更大了，卷起桌上散落的几张档案纸，纸页翻飞如受惊的鸟。他伸手按住一张，纸角印着一行铅字：“阿拉巴马州司法部机密备忘录——关于1959年秋季‘净化运动’中涉案人员处置建议”。他没看内容，只把纸折好，塞进胸前口袋。

“哈蒙德特·外德死前，被绑在砖台上。”他忽然说，声音不高，却像一块冰砸进水面，“砖台，不是木架，不是铁床，是砖。红砖。尺寸吻合建筑用砖，3.6英寸宽，8英寸长。”

姚士娥警探翻开笔记本：“可仓库里没砖。”

“没有。”西奥多点头，“但伯明翰北区有。”

他走到左边白板前，手指划过尚未排除的六十三个名字，最终停在第三个：“埃利斯·麦金托什。”

名字旁只有一行字：“L&N铁路公司前工头，1959年因‘破坏公司财产’被辞退，事发地点——北区废弃调车场。”

“调车场？”特里德警探皱眉，“那地方早荒了。”

“荒了，但砖还在。”西奥多从口袋里掏出那张折好的备忘录，展开一角，“去年十月，司法部批给L&N一笔修缮款，专用于‘加固北区调车场地下排水涵洞’。涵洞墙体用砖砌筑，规格——标准红砖，3.6×8英寸。”

伯尼吹了声口哨：“涵洞……下面阴暗，潮湿，隔音好。”

“不止。”西奥多转向比利·霍克，“你查过L&N的维修日志吗？”

比利摇头：“只查了人事档案。”

“明天去查。”西奥多语气平淡，却带着不容置疑的力道，“尤其是十月到十二月之间，所有进出涵洞的维修记录、领料单、工人排班表。”

他顿了顿，目光扫过每个人：“欧内斯特·里德失踪前三天，去过北区邮局。他寄了一封信，收件人是‘阿拉巴马大学医学院法医系，埃默里·哈蒙德教授收’。”

姚士娥警探猛地抬头：“什么？”

“信没寄出。”西奥多从另一只口袋掏出一张泛黄的邮政存根，轻轻放在白板边沿，“被退回来了。理由：‘收件人地址变更，新址不详’。但哈蒙德教授上周才搬进医学院新实验楼，地址登在《伯明翰新闻》的学术版，整整占了半版。”

特里德警探一把抓起存根，眯眼细看：“里德怎么会知道哈蒙德要搬？教授自己都还没对外公布……”

话音未落，办公室门被推开。

霍奇基斯主管站在门口，领带歪斜，额角沁着细汗，手里捏着一份刚打印出来的电报。他没进门，只把电报朝西奥多扬了扬：“FBI总局刚传来的。费城那边，今天凌晨，又发现了第二具尸体。”

西奥多接过电报。

纸页还带着打印机滚筒的余温。

上面只有寥寥数语：“费城南街17号仓库，女尸一具，白人，约22岁，身份确认为SNCC志愿者玛丽·安·卡特。死亡方式与伯明翰案高度相似：颅骨粉碎，躯干骨骼断裂，内脏损毁。现场遗留物：半枚SNCC徽章，背面刻有‘BHM’字样。另，死者左手无名指戴有一枚银戒，内圈刻字：‘T.S. + E.R. 1960’。”

西奥多的手指停在“E.R.”两个字母上。

欧内斯特·里德。

他慢慢将电报折好，放进胸前口袋，动作轻缓，仿佛怕惊扰了纸页里蛰伏的幽灵。

会议室里没人动。

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