已而为之……”

“不必说了。”陶谦摆摆手，打断他，浑浊目光里竟有光亮起，“老夫活到这把年纪，见过太多‘大义’二字，挂在嘴边，烂在肚里。可玄德你……”他深深看着刘备，“你明知徐州危如累卵，明知只带一千七百人，无异于飞蛾扑火，却仍来了。不是为了印绶，不是为了州牧，只为一句‘拯救万民’。”

他顿了顿，声音微颤：“这份心，老夫……信了。”

刘备喉头一哽，眼眶发热，只觉方才在曹操帐中被逼到绝境的憋屈、在陶谦面前反复推让的煎熬，此刻都化作滚烫热流，在胸中激荡冲撞。他想说什么，却只觉千言万语堵在胸口，最终只化作深深一拜，额头触地，久久不起。

陶谦颤巍巍起身，亲自上前，扶起刘备。他枯瘦的手搭在刘备臂上，力道很轻，却带着一种托付生死的沉甸。

“玄德，老夫信你，亦信俞将军所言。”他环顾四周，目光扫过糜竺、张飞，最终落回俞涉身上，竟微微颔首，“俞将军运筹帷幄，洞若观火，老夫……佩服。”

俞涉笑着拱手：“使君谬赞，末将愧不敢当。”

“不。”陶谦摇头，目光灼灼，“老夫年迈昏聩，险些误了徐州大事。如今，这徐州之重，万民之托，老夫……再不推辞了。”

他转向糜竺，声音陡然拔高，带着久违的决断：“糜子仲！”

“在！”糜竺立刻躬身。

“即刻拟表！申奏朝廷，奏请天子，加封刘玄德为徐州牧！领镇东将军，假节钺！”

“喏！”糜竺声音洪亮，再无半分迟疑。

陶谦又转向张飞：“翼德！”

“末将在！”张飞挺胸昂首。

“你即刻点齐兵马，随俞将军出城，接管西门防务！曹操虽退，其先锋重骑尚在城外三十里扎营，不可不防！另派斥候，沿泗水、沂水两路，严密哨探曹军动向，但有风吹草动，火速回报！”

“得令！”张飞轰然应诺，眼中战意熊熊燃起。

陶谦最后看向刘备，苍老面容上，竟浮现一丝久违的、近乎年轻的锐气：“玄德，老夫……明日便启程，返回丹阳故里。徐州，就交给你了。”

刘备心头巨震，脱口而出：“使君！您……您不留下？”

陶谦笑了，那笑容里有释然，有疲惫，更有一种尘埃落定的轻松：“徐州已得救星，老夫这把老骨头，留在这里，徒增烦扰。倒是玄德你……”他目光慈和，“青州之患未解，孔北海虽已出兵，然路途遥远，变数难料。老夫离城前，愿将丹阳旧部五百精锐，尽数拨与你，再赠钱粮三万斛，军械千具，助你……早定青州！”

刘备双目一热，泪珠几乎夺眶而出，他再次拜倒，这一次，额头重重磕在青砖地上，声音哽咽：“备……谢使君厚爱！此恩此德，没齿难忘！”

陶谦亲手搀起他，又从怀中取出一枚温润玉珏，通体碧色，雕琢成云龙纹，龙睛处一点朱砂，熠熠生辉。

“此乃老夫先祖所传，‘云龙珏’。持此珏者，可调徐州境内一切军政，丹阳旧部，亦唯此珏号令是从。”他将玉珏郑重放入刘备手中，“玄德，接住。”

刘备双手捧玉，入手温润，却似有千钧之重。他凝视着玉珏上盘踞的云龙，龙睛朱砂如血，仿佛正灼灼注视着他。

就在此时，门外亲兵匆匆闯入，单膝跪地，声音因激动而颤抖：“报——！西门斥候急报！曹军大营……起火了！”

满堂俱是一惊。

张飞第一个跳起来：“起火？谁放的火？！”

亲兵喘息未定：“不……不是放的！是……是曹军自己烧的！他们……他们正在拆营！烧辎重！整军列阵！看方向……是往东！”

“果真退了！”糜竺失声叫道，脸上绽开狂喜。

陶谦抚掌大笑，笑声爽朗，竟有几分少年人的意气：“好！好！好！玄德，你听！这是天意！是天助我徐州！”

刘备握着云龙珏，站在堂中，窗外风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，一束惨淡冬阳，恰好穿过窗棂，斜斜照在他手中的玉珏之上。朱砂龙睛，刹那间红光流转，仿佛活了过来

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