身，亲手扶起那老农，又接过他手中麦穗，仔细端详麦芒是否饱满，穗粒是否匀称。阳光刺破云层，落在刘备低垂的睫毛上，也落在他掌心那几粒微黄的麦粒上，晶莹如泪。

便在此时，一骑快马自北门飞驰而入，马蹄溅起泥点，直冲劝农亭下。马上骑士甲胄未卸，额角汗珠滚落，翻身下马时腿脚一软，几乎跪倒，却被张飞一把拽住胳膊：“可是兖州消息？”

骑士喘息未定，嘶声道：“报！曹军……曹军退至陈留，止步不前！荀彧遣使持节至徐州，称……称曹操欲与使君议和！”

满场哗然。

百姓面面相觑，不知“议和”为何物；世家代表们则交换眼色，有人嘴角微扬，似觉曹操终究低头；糜竺却猛地攥紧竹简，指节发白——曹操何等人物？十万雄兵饮恨徐州城下，岂会甘心议和？此必有诈！

唯有俞涉，神色未变分毫。他甚至未看那骑士一眼，目光始终停驻在刘备身上。

刘备缓缓站起身，将麦穗交还老农，又解下腰间那枚“权领徐州牧事”的铜牌，亲手系在老农腰带上，动作轻缓，仿佛系的不是一块铜，而是一份托付。

“老丈，这牌子，暂寄您处。”他声音不高，却压下了所有嘈杂，“待春播毕，麦苗返青，您带它来州衙，我亲自为您换一面新的。”

老农浑浊的眼中瞬间涌出热泪，双手捧牌，抖如秋叶。

刘备这才转身，面向众人，目光扫过张飞按刀而立的刚毅侧脸，扫过关羽凝望泗水的沉静背影，最后，落在俞涉身上。那眼神里没有询问，没有犹疑，只有一种近乎悲悯的澄明。

“议和？”他开口，声音平静无波，“曹操若真欲议和，何须遣使？他只需将兖州告急文书公之于众，天下皆知他仓皇回援，颜面尽失，自然无人再提徐州之事。可他偏要遣使……”

他微微一顿，泗水风拂过他宽大的袍袖，猎猎作响。

“——是因他想让天下人看见，刘备得徐州，并非乘人之危，而是‘受降’于曹操之手。他想把‘徐州牧’这块印，镀上一层他曹孟德赐予的金粉，好叫世人以为，这徐州，终究是他曹操放出来的恩典。”

张飞怒哼一声：“呸！他放什么屁！”

关羽却忽而转过身，长髯在风中微扬，沉声道：“大哥，若他真遣使，必携厚礼，且所求者，绝非虚名。”

“正是。”刘备颔首，目光如电，直刺向北门方向，“他要的，是徐州之粮。”

全场寂静。

粮？徐州连年战乱，仓廪早已空空如也，何来余粮予曹？

俞涉终于迈步而出，立于刘备身侧，声音清越，字字如磬：

“曹操缺的不是粮，是时间。兖州新破，吕布盘踞濮阳，人心惶惶，粮秣转运艰难。他需在夏粮未熟之前，自徐州购得二十万石粟米，以稳军心，养士卒，好与吕布决战。此粮若至，他可佯作从容，徐图反攻；此粮若无，军中必生哗变，兖州诸郡，恐将尽附吕布。”

他顿了顿，目光如冷刃，刮过在场每一位世家代表的脸庞：“而他选徐州购粮，非因徐州有粮，实因徐州——有能替他筹粮之人。”

糜竺浑身一震，手中竹简“啪嗒”落地。

俞涉俯身拾起，拍去尘土，递还给他，声音低得只有二人可闻：“糜公，您东海糜氏，盐铁兼营，船队纵横泗、淮、沂三水，仓廪之厚，冠绝徐州。曹操所求，非是官仓之粮，而是糜氏私仓中，那三十万石陈粟。”

糜竺脸色煞白，嘴唇翕动，却发不出声。

“他不敢强征。”俞涉声音渐冷，“因强征，则徐州世家尽叛，他曹孟德便真成了孤家寡人。故他遣使，以‘议和’为名，行‘借粮’之实，许以高利，许以通商之便，许以……东海盐引专营之权。”

“盐引？”糜竺失声。

“正是。”俞涉点头，“东海之盐，岁入百万，曹操若许糜氏独占徐州盐引，五年之内，糜氏富可敌国。而代价，不过是三十万石陈粟——对糜氏而言，仓中陈粮久贮，霉变之险远大于售出之利。此买卖，表面吃亏，实则大赚。”

糜竺颓然靠在亭柱上，额角沁出冷汗。他忽然彻悟：曹操根本不在意徐州牧是谁，他在

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