那兵看见叶蓁，忙滚下马：“夫人，正要寻你。北门出事了。”

“什么事？”

“有人劫尸。”那兵喘着，“天不亮，城隍庙后墙被凿了个洞。守尸的四个，两个被熏了药，醒来看见裹尸布解了。淮王的头，没了。”

叶蓁脑袋里“嗡”地一响。

“尸身呢。”

“还在。”兵说，“只没了头。”

叶蓁回身。原十五就站在巷口，脸上什么表情都没有。不是他。他人就在这儿。可这也不是巧合。他们在地底慢慢挪，有人在地面动淮王的头。

谁最不想让验明正身，谁就要头。

“大公子呢？”叶蓁问。

“在北门。他知道消息，脸色很坏。叫我来唤你。别的人都不知道你在哪儿。周老将军把东面也封了。说若是天亮后找不到，就全城搜。他怕城里先乱。”

“头不会在城里。”叶蓁说。

她没去北门。她叫那个兵把马留下，自己翻身上马。

铜匣在怀里咯得发疼。她知道劫尸的人一定没走远。没有头，出城才算把事办成。所有关口都封了。唯一还没封的，就是城南那几条水路。

她打马奔去。风把她散下的发吹到脑后。天光更亮了一线。水关方向，一只极窄的尖头船正从残破的闸口往外溜。船上无人。只有一领破席，盖着个隆起的东西。

船下有两道细得几乎看不见的水痕，正向东南去。

叶蓁勒马。她没喊。她拔出短刺，割断岸边的绳扣。那里系着一只没被冲走的平底船。她跳上船，一撑岸石，追了出去。

雾贴着水面，像一层冷皮。

前头的船忽快忽慢，船头那团隆起稳稳不动。叶蓁的心跳得极快。不是怕追丢了头。是为了追到船后头的人。这水路她熟。前面三百步外有个断桥墩，正当湾。那船必须绕。绕，就要近岸。近岸，就有机会。

她压着桨，不发出声。前头那条船果真朝断桥墩偏了。就在这一偏之间，船底泛起一圈极细的波纹。有人潜在船下。

叶蓁毫不犹豫，将短刺叼在嘴里，一纵身扎进水里。冷，像无数针一齐钻进来。她睁着眼，看见水下那团黑影正用手托着船底，往对岸泅。

她没有靠近。她从水下斜着穿过去，先一步到对岸的断桥墩后。天光从水面上透下来，泛着绿。那黑影越来越近。

叶蓁憋着最后一口气，从墩后贴上去。短刺直送那人的腿弯。

水翻起来，黑的、红的搅在一起。船底被顶得一晃，船上的裹尸布斜了。淮王的头从席里滚出，带着半个烧焦的面皮，坠进深水。

可叶蓁的手没抓住那人。他借着水势一蹬，从她肋边滑了出去。像一条被割了尾的鱼，往更黑的地方游去。

叶蓁浮出水面，吸了一大口气。天远了。水声在耳膜里乱撞。

她看见那人回了一下头。半张脸浸在水里。不是吴三。也不灰衣。是一个她根本没想过会在这里出现的人。

周平。

周平嘴角还咬着半截绑头的黑布。他看了一眼叶蓁，什么也不说，掉头扎进雾里。

水面上漂着那块裹尸布。白得发青。淮王的头已经落进河底，找不到了。

岸上，火把动了。马蹄声。周家的追兵从城墙那头卷过来。雾在破晓里爬得漫天都是。城里城外，都乱了。

叶蓁喝了两口水，才抓着船帮翻上来。

追兵已经到了岸上。火把把半段河照得通红。有人在喊“有人下水了”“那里有船”。叶蓁抬手，把最前头的几个人喝住。

他们认出她，全站住了。马还在岸边的泥地里刨蹄子。雾被马蹄搅得四散，像河里爬出来的一口口白气。

“水里没人了。别下去。”她说。声音又哑又硬。

她翻下船，赤脚踩进浅滩。两个兵跑过来扶她。她的腿还在抖。水冷得人发木，可脑子越冷越清。

周

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