平那张浸在水里的脸一直贴在她后脑上，怎么也甩不开。那口牙里咬着的黑布，像把什么话都封住了。

姬珩从南门驰来，身后跟着一小队骑。他看见叶蓁湿透了，先解了自己的束带，把半条里衬扯下来递过去。

“头呢。”他问。

叶蓁摇头。她把湿淋淋的头发全别到耳后，指着水面：“周平带着游。水下还铺着芦苇。我截住他，他拿头当饵扔了下去。不是不要了。是知道人多的河段，头下河，谁也打捞不着。他太熟了。

这条河浅，泥底，东西一进去就钻泥。天亮水一浑，没处找。”

姬珩的眉毛动了一下。他一下抓住了那句“太熟了”。

“他水性极好。”叶蓁只说这一句，再看河面。雾在散去。远远的，有一点破布挂在新露头的苇草上。

那是裹尸布一角。周平把布散开，怕它兜住水下的东西浮上来。这人心细，细得叫人冒寒气。

“昨晚守尸的人，有一个是他从北山带回来的旧部。”姬珩压低嗓子，“人不见了。还有一个醒了就说，后半夜来了两队换防。老将军只派了一队。那另一队，谁的手令都没有。”

“周平自己。”叶蓁说，“他带人从北门来的，谁都当自己人。他支开守兵，刀没用，烧了迷烟。他不用杀。把人一绑，抬了尸。至于头，剥了。他自己带着头出城。西墙外有狗。可夜里封街，他走水路。”

“他偷头有什么用？”旁边一个骑尉问。

叶蓁望向河心。裹尸布还漂着。她没说话。她自己也还没想透。可有一件事让她后脊发凉。周平是周老将军的亲侄子。

他在这时动淮王的尸，不可能是独自一个。他背后有个不怕屠城的人。

“那人若是要头，早动手，何必等我们把人拖回城。”叶蓁说。她突然想到那张在城隍庙里躺着的无头尸。

折了胳膊。她没细看。这满城的人都听说淮王坠崖，没几人真正近前。

如果那根本就是淮王呢？杀错了？打错了？不。城隍庙有王令仪待过的铁链，有满庙的血腥。周平劫尸，只有一个用途：不能让淮王的死声张。

淮王若连具全尸都留不下，淮地必立新主，朝廷的兵马就名正言顺北进。有人不想让这场仗停。

“他朝西去了。”叶蓁说。她看向西营。那里被火烧过，水退得早。夜里黑。周平的船顺渠能到西营后头的草荡。

从那里上岸，就是旧马道。往皇陵、灵山、北山，哪条都成。

“追。”姬珩说。他已经由人扶上马。不是骑。他命人牵来一匹青骟，又甩了一双布鞋给叶蓁。

叶蓁穿上。那鞋底还潮着。她踩了踩，把船往岸上一搁。两腿像灌了铅。

“我也去。”她说。

他们没等周老将军的令。马队从那片浅滩折向西。天已经大亮了。城外四处都是昨夜搜寻的兵和泥坑。

淮军后营被烧了一回，人又撤得快，留下的营钉插在焦草里，风吹着响。西营外一片死寂，只有几排还未倒的木架，像被啃剩的骨。马蹄响了又轻了。

地面时软时硬。周平若走这里，那条路会留下新鲜印。

果不其然，在草荡边缘，他们发现了一串脚印。浅而密。不是马。是人。一行五个人，都穿软底。

脚印在泥岸上拐入浅水，再往西走。水里看不清路，叶蓁让人全下来，分两翼包抄，不带响。

那儿是一片芦苇。比别的地方高得多，齐胸。冬天的茎子黄脆。叶蓁矮身钻进去，苇叶蹭过脸，像许多干裂的手指。前头有声响。极轻。是磨刀。

只有那么一下，又没了。空气里，还有一丝不该在这地方出现的味道：新挖的土。

忽然，一个黑物从苇丛深处高高抛出来。是团东西，在半空散开，黑发连着皮。是头。

没等它落地，叶蓁纵身一扑，把身边最近的兵撞倒。那黑物落进泥里。没爆。不是雷。是真的人头。

掉下来时，周围所有人都愣了。他们没动。也没喊。

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