信很短。叶蓁看了两遍。

“送信的人呢。”她问。

“在门房。是个半大孩子，说有人给他两文钱，让他把这信送到叶家药行。他不知道是谁让他送的。”叶晚说。

叶蓁把信递给姬珩。姬珩扫了一眼，脸色沉下来。

“这人故意递消息。”他说，“他知道我们会查。他在等我们动。”

“第三份方子现世。这人是谁，又想干什么。”叶蓁说，“我看，不是等我们动。是逼我们动。”

“怎么讲。”姬珩问。

“方子在我叶家手里，是天大的秘密。如今流了三份出去。南岭一份，北边一份，第三份在京里。”叶蓁说，“这第三份，谁都想抢。可它早不现身，晚不现身，偏在我们回京的当口现身。这不是巧合。是有人把它放出来，当饵。”

“钓谁。”姬珩说。

“钓我们。”叶蓁说，“也钓范昭留下的暗线。两份饵，钓两路人。这人要的，是让我们先打起来。”

“那我们就不动。”姬珩说。

“不动，这饵就会被别人叼走。”叶蓁说，“得动。可要动得聪明。先查。看这第三份方子，到底从哪儿冒出来的。”

当日，叶蓁就带着叶晚去了药行。药行里，伙计们正忙。见她们来，都停下来行礼。叶蓁摆摆手。她把几个老人叫进内堂，关上门，把信往桌上一放。

“都看看。”她说。

几个老人传阅。看完，脸色都变了。叶七叔最激动。他拍了下桌子：“这第三份方子，我当它早毁了。怎么又出来了？”

“七叔，你知道这第三份？”叶蓁问。

“知道。”叶七叔说，“当年叶家被抄，你爹把方子分了三分。一份他带在身上，就是后来流去南岭的那份。一份给了你二叔，就是北边的那份。第三份……第三份给了你娘。你娘死后，就没人知道下落了。”

“我娘。”叶蓁的心一揪，“她死在南城井口。那方子，会不会就在井里。”

“有可能。”叶七叔说，“可那井，后来被填了。若方子真在井里，这些年早烂了。”

“不。”叶蓁说，“我娘的方子，不会用寻常的纸。她会用那卷蚕纸。火烧不着，水泡不烂。那东西，能存百年。”

叶七叔眼睛一亮：“对。蚕纸。你娘当年，就是用蚕纸记方。那方子，若在井里，还完好着。”

“那这信，又是怎么回事。”叶晚说，“方子在井里，谁把它弄出来了？”

“这就是关键。”叶蓁说，“谁下了那口井。谁知道方子在井里。这二十年，那井不是没人下去过。我们下去过。范昭的人下去过。宫里的也下去过。可谁拿到了，谁没拿到，说不清。”

“会不会是范昭的人。”姬珩说，“他留下的暗线，先我们一步，从井里取出了方子。如今方子在他手里。他放出风声，是想引我们出价。”

“如果是他，他不会放风声。”叶蓁说，“他会直接带着方子跑。放出风声，只会让他自己变成靶子。这人不是要方子。这人是要看我们跟暗线火并。他坐收渔利。”

姬珩点头。他手指在桌上轻点几下：“我让人去查那孩子。查是谁给的钱。城里的地痞，我的人熟。用不了一天，就能摸出线头。”

“我去井边。”叶蓁说，“我娘当年死在那儿。那方子，若真从井里出来，井边总会留下痕迹。她当年把方子藏进去，一定有记号。叶家的人，只有我认得。”

“我陪你。”姬珩说。

“你坐镇府里。”叶蓁说，“这饵一出，盯着我们的人多。你在明，我在暗。兵分两路。”

姬珩看着她。半晌，他点头。

“带上刀。”他说。

“带着呢。”叶蓁说。

她起身。叶晚跟出来。姐妹俩上了马车，往城南去。车帘半垂。叶晚坐立不安，几次想说话，又咽回去。

“想问就问。”叶蓁说。

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