> 傍晚，姬珩回来了。他看见桌上的纸，脸色沉下来。他没说话，先进了内室。过了一会儿，他出来，手里拿着一把极小的刀。那刀，藏在袖子里，谁都看不见。

“这个，你带着。”他说。

叶蓁接过来。刀很轻。贴在腕上，凉凉的。

“你呢。”叶蓁说。

“我在暗处。”姬珩说，“他让你一人去，我就一人去。可你在明，我在暗。他看不见我。我也不会让他看见你。破桥那地方，我熟。四周有旧楼，有矮墙。我提前进去。你只管跟他说话。他敢动，我杀他。”

“你杀他，解药就没了。”叶蓁说。

“吴三这人，不会把解药带在身上。”姬珩说，“他约你，是想看看，方子是不是真的在你手里。先拿下他，再逼他吐解药。他不吐，我有法子让他吐。”

“他下了毒？”叶蓁问。

“八成是。”姬珩说，“他消失这几天，不会闲着。他一定动了手脚。也许是井水，也许是粮。等我们察觉，就已经晚了。所以，必须先拿下他。”

叶蓁点头。她把那张纸，凑到灯上。纸烧起来，卷成灰。

明晚。破桥。

第二天，叶蓁哪也没去。她待在府里，把毒方又看了一遍。这方子，她娘写得极细。每一味药，每一分剂量，都标得清清楚楚。最下面，还有一行小字：

“此方之毒，无解。唯有一法，以方为引，以血为媒。”

以血为媒。叶蓁盯着这几个字，心里发寒。她忽然明白了。吴三要这方子，不光是炼毒。他是想解开这方子的最后一层。这毒方，是叶家先祖配出来的。它不只是毒。它是一把锁。锁着一个更大的秘密。吴三要的，是这个。

“你在看什么。”姬珩推门进来。

“毒方的最后一页。”叶蓁说，“我娘留了字。这方子，不单是毒。它还藏着别的东西。”

姬珩走过来。他低头看。那行字，他也看见了。

“什么东西。”他问。

“不知道。”叶蓁说，“所以，更要去见吴三。他知道的，比我们多。”

入夜。子时将近。叶蓁换上黑衣。她没带叶晚。一个人，出了府。风很冷。月亮被云遮着。街上空无一人。她朝城西走。破桥，就在前面。

桥很旧。桥下，河水已经半干。她走到桥中央。站定。四周极静。只有风声。

“我来了。”她说。

声音在夜风里散开。

桥洞下，有了响动。一个人，慢慢走了出来。他披着黑斗篷，脸上蒙着布。只露出一双眼。左眼，白的。

“方子。”吴三说。声音沙哑，像砂纸磨过。

叶蓁没动。她看着他。

“解药呢。”她说。

吴三笑了一声。那笑声，又阴又冷。

“你来得巧。”他说，“我正好想告诉你。那解药，不在我身上。”

“在哪儿。”叶蓁说。

“在城北的粮仓。”吴三说，“我把毒下进了全城的粮。解药，就在我一个人的脑子里。你拿方子来换。换全城人的命。”

叶蓁的心，一下沉到了底。

全城的粮。这疯子，他要拿一城的人，跟他赌。

“你疯了。”叶蓁说。

“我没疯。”吴三说，“我只是，想活。我这样的人，活着，就得有东西捏在手里。你不给方子，我活不了。我活不了，全城的人，都别想活。你选。”

风从桥下灌上来，冷得刺骨。叶蓁站在桥上，攥紧了袖中的刀。

她知道，今晚，是过不去了。

叶蓁没动。她站在桥心，风把她的衣角吹得翻起来。桥下的吴三，也站着。两人之间，只隔着一片半干不干的河滩。

“你凭什么让我信你。”叶蓁说。

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