这话，她往前一步，行了个礼。

“老奴领太子妃去。”她说。声音很稳。脸上，也看不出什么。

叶蓁笑着点头。她起身。叶晚跟上。孙嬷嬷在前头引路。三人穿过回廊，到了那间小佛堂。佛堂不大。香火味很重。正中供着一尊观音。香炉里，插着几炷香。

“太子妃请。”孙嬷嬷侧身让开。

叶蓁走进去。她跪在蒲团上。双手合十。可她的眼睛，没闲着。她扫过香炉。扫过供桌。扫过墙角。香炉底下。吴三说的，是香炉底下。

“嬷嬷。”叶蓁忽然开口，“这佛堂的香，烧的是什么料。闻着，跟别处不一样。”

孙嬷嬷的眉头，极轻地动了一下。

“是太后从前的旧香。存了好些年。味儿沉。”她说。

“是吗。”叶蓁说，“我闻着，倒像掺了点别的。乌头，还是砒霜。这香，怕是不只沉。还有毒。”

孙嬷嬷的脸色，瞬间变了。

叶蓁站起来。她转身。叶晚已经堵住了门。孙嬷嬷往后退了一步。她的背，抵住了佛龛。

“太子妃，这话，老奴听不懂。”她说。可她的声音，已经发了颤。

“听不懂，就搜。”叶蓁说。

她一步上前。手一抬。那香炉，被她掀翻在地。香灰撒了一地。灰里，滚出两个小纸包。

孙嬷嬷的脸，白了。白得没有一丝血色。

“这是……”她张了张嘴。

“人赃并获。”叶蓁说，“嬷嬷，你还有什么说的。”

孙嬷嬷的腿一软，跪了下去。她低着头，肩膀抖得厉害。忽然，她笑起来。那笑声，又尖又细，像用指甲刮过瓷盘。

“我有什么说的。”她说，“我等这一天，等了好久了。先王该死。你们，都该死。这宫里的人，没一个干净的。我杀了你们，是替天行道。”

“替谁的道。”叶蓁说。

“替旧主。”孙嬷嬷说。她抬起头。那张圆脸上，全是泪，可眼里，有火。

“我跟着太后，四十年。我见过太多。这宫里，死过多少人。多少冤魂。你们坐上去的位子，底下全是白骨。我恨。我恨了四十年。我配毒，就是等着这天。我要让你们，都下去。都下去陪他们！”

叶蓁看着她。这妇人，疯了。可她说的话，不全错。这宫里，确实堆着白骨。这天下，确实染着血。

“你有冤，可以说。”叶蓁说，“可你用毒，杀的是无辜。先王没亏待你。太后把你当亲人。你这一手，害的不是旧怨。是所有人。”

孙嬷嬷不说话了。她跪在地上，泪流满面。外头，太后的声音响起来。她已经得了信，正往这边赶。脚步声，急促，慌乱。

“孙嬷嬷。”叶蓁说，“你自己去跟太后说吧。”

她转身。叶晚让开路。叶蓁走出佛堂。阳光刺眼。她眯了眯眼。

太后正被两个宫女扶着，踉跄着往这边来。老人的脸，比纸还白。

“叶丫头……叶丫头……”太后颤声喊，“她……她真的……”

叶蓁迎上去，扶住太后。

“人赃并获。”叶蓁说，“太后，节哀。”

太后的身子，软了。她靠在叶蓁身上，老泪纵横。四十年的主仆。到头来，是这结果。

“这宫里……”太后喃喃，“这宫里，到底怎么了。”

叶蓁没说话。她扶着太后，慢慢往长秋殿走。风从廊下穿过。香灰味，散在风里。

这宫里，又少了一个人。可这城，又躲过了一劫。

孙嬷嬷被带走了。

太后回了寝殿，一句话不说。叶蓁陪了很久。老人坐在窗边，看着外头的天。那眼神，空得吓人。

“太后。”叶蓁轻声说，“您要保重身子。”

“保重。”太后重复这两个字，忽然

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