，城中来了一队不明人。百人上下，都蒙了脸。从东面入城。如今正往宫后走。城门司不敢拦。周老将已把北门和西门关了。请你们速去。别回府。”

叶蓁抬眼看天。雨更急了。那天上黑得没边，连一片瓦都瞧不见。她抓紧了怀里那个黄绢小箱。

“宫里那口井。”她声音不大，却让姬珩停了脚。

“他们去宫里。”她说。

雨从她额上淌下来，冲开一道极细的血痕。她自己没觉着。

雨更大了。周家兵的马在积水里打转，蹄下溅起一片黑沫。叶蓁没登城楼，只叫人把周老将的话传到。

她和姬珩贴着北街的檐下走。城里开始有喝令声，是城门司的人在街口架板。板不厚，人一多就响。

“这雨替他们。”姬珩说。他忽然拉了她一下。叶蓁回头。北门方向，有十几个兵正在往宫城跑，甲片乱响。不是周家的。他们肩上都挽着白巾。东城也冒出来几道白。蒙面的入城，戴白的做内应。

这城里已经有了一支他们没点过的兵。动作整齐，绕巷极快。

“不是流民。”叶蓁说。她认得那脚步。半夜半雨还能保持队形的，都是练过的。她从怀里抽出那根红绳，一边走一边把乱发扎紧。

两人绕到宫城西侧时，看见西门开了半扇。四个戴白的兵在门边翻着哨位。一个倒在地上，头下全是水。

不是血，是被人拿绳勒了。没死，晕过去了。叶蓁和姬珩从另一头的角门进去。没人拦。

宫里黑。只有几盏气死风灯还挂在廊下，全让风吹得横。雨斜打进游廊，声音比外头还大，跟放鞭似的。

叶蓁站住，支起耳朵。宫后方向有人在喊，是压着嗓的号子。一二，一二。几十人齐喊，在抬东西。那东西极重，叫声闷在雨帘后头。

“他们先我们一步。”姬珩说。他的脸白中透青。伤口被水浸了太久，左边身子已经有点不听使唤。

叶蓁解开自己外层的短袍，拧了一把，水从指缝里淌出去。

她把短袍披在姬珩肩上。他没推。两人没往正廊走，改穿东边那片荒着的花圃。泥极深，抬脚都费劲。叶蓁在前，姬珩在后。走到宫后偏殿的旧夹道时，叶蓁突然伏下。姬珩也贴住墙。

前头，那口井边灯火通明。几十人围了三圈。外圈的兵扛木板，中圈的人在拆殿梁。内圈，有人正把一根粗绳从井口往下放。叶蓁看到那绳不是新的。

油黑发亮，是常年泡在水里的。这伙人有备而来。他们要吊下头的东西。

“那井里有东西。”叶蓁低声道。

“真有。”姬珩说。

他看的是井北面。那里已经刨开一层青砖，露出一个铁制的旧轮盘。四个汉子把轮盘往北边推，不是推，是转。像要给什么东西让出位置。

地上全是水和泥，他们赤着脚，一步一滑。最中间指挥的人没戴白巾，只披了件无领的油衣。雨太大，看不清脸。只见他一边挥鞭，一边从井口朝里望。

井里忽然传出一阵响。像什么重物撞在石壁上，闷闷的，连着三下。围在井边的人全都屏了气。

那领头的把鞭子往腰里一插，探了大半个身子下去。再抬起来时，他手一挥：“再加两根。把东头的马调来。”

姬珩按住叶蓁。不是不让她去，是后头有脚步。

有个人贴着墙过来，是鸢娘。她浑身湿透，头发贴在脸上，只露出一双眼睛。她没说话，先朝那伙人的井指了指，又竖起三根手指，往北边摇了摇。

叶蓁看懂。北边有三条道。一条通冷宫，一条通城防署，一条已经被这伙人截了。他们出不去了。至少在明面上出不去。但她们刚才走过的西角门还开着。

这帮人不拦。为什么？因为他们在等外头的援。只要外头那些人还没到，西角门就是给人留的路。谁走漏了，谁就是内鬼。

“周平呢。”叶蓁把声音压得比雨还低。

“醒了。刚能坐。他说有人让他换药。”鸢娘说，“他认出那药。是太医院配的。外面的人，手伸得这么长。”

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